Las diversas modalidades de masajes africanos constituyen una práctica ancestral arraigada en la rica diversidad cultural y natural de este continente, que representan una tradición de cuidado y bienestar bastante desconocida en nuestro entorno.
En este artículo te invitamos a descubrir las técnicas y beneficios de este interesante tipo de masajes.
La práctica del masaje es tan antigua y universal como el propio ser humano. A lo largo de la historia, en todas las culturas y civilizaciones, el masaje ha otorgado cuidado, consuelo y preservación de la salud.
Comunidades muy distintas y lejanas han compartido fundamentos y técnicas similares para brindar atención y asistencia a quienes la necesitan, fruto del conocimiento innato de los seres vivos y la necesidad de contacto físico, fundamental en el desarrollo y el bienestar físico y emocional.
Índice
Tipos de masajes africanos
África, el continente cuna de la humanidad, alberga más de tres mil culturas diferentes, con lenguas y costumbres diversas entre las que se incluye el arte del masaje.
A lo largo y ancho de su territorio, se han desarrollado modalidades únicas de masaje realizados por sanadores tradicionales, parteras o miembros de la familia, fortaleciendo los lazos sociales y transmitiendo una sabiduría heredada, que no solo busca la recuperación y el bienestar del cuerpo, sino que integra un importante componente espiritual y comunitario.
En muchas ocasiones, la práctica del masaje forma parte de celebraciones, rituales de bienestar y modos de curación tradicional, acompañándose de ritmos de percusión, cantos y movimientos.
A continuación, explicamos cinco tipos de masajes africanos, cada uno con sus particularidades y propósitos, cuya práctica se transmite de generación en generación.
Masaje africano con cañas de bambú
Este singular masaje tradicional utiliza cañas de bambú de distintos tamaños que se deslizan y se hacen rodar sobre la piel de la espalda, las piernas, los pies e incluso el rostro de la persona que recibe el masaje, en la que se ha aplicado previamente un bálsamo elaborado con manteca de karité y manteca de cacao.
Este masaje tiene un gran efecto revitalizante, enriquecido por el exudado que se forma en el interior de las cañas de bambú, llamado tabashir y conocido también como azúcar del bambú. Este exudado se forma por una alta acumulación de sílice junto a otros minerales como calcio, hierro, sodio y potasio.
El tabashir de bambú favorece la salud de articulaciones y huesos. Contribuye a su remineralización y combate al reumatismo.
El masaje africano con cañas de bambú tiene múltiples beneficios, pues su acción, además de revitalizante, es drenante y extremadamente relajante.
Masaje Rungu
Este masaje toma su nombre del rungu, una maza o bastón de madera lisa y pulida que se utiliza para esta práctica.
El rungu es un instrumento tradicional en la cultura masái de África Oriental, donde se utiliza para cazar, a modo de arma arrojadiza, para luchar, utilizándolo como garrote, y como símbolo espiritual y de autoridad en las reuniones tribales.
Está hecho con madera de eucalipto, otras maderas duras u otros materiales como el hueso, suele medir entre 45 y 50 centímetros y cuenta con una cabeza en forma de bulbo en uno de sus extremos.
En la práctica del masaje se utiliza tanto el mango como la cabeza del bastón y se realiza a base de movimientos largos y ejerciendo una presión profunda, usando o no algún tipo de aceite.
El objetivo del masaje es relajar y tonificar la musculatura, estimular la circulación sanguínea y linfática, disminuir dolores y molestias y aliviar el estrés.
Masaje africano con calabazas
Es un masaje de tejido profundo que se aplica en todo el cuerpo utilizando calabazas de diversas formas y tamaños, según el objetivo del mismo y las áreas corporales que se están trabajando. Es importante limpiar las calabazas tras cada sesión, pues tienen una piel muy porosa que absorbe tanto las impurezas, como el aceite o la crema que se utilice.
Es un masaje que libera la tensión acumulada en los tejidos blandos, contribuye a la eliminación de toxinas y estimula el riego sanguíneo y linfático.
En África, es habitual combinar este tipo de masaje con el masaje Rungu, cataplasmas de hierbas y el uso de palos de lluvia. El sonido de estos últimos, que emula el de la lluvia al caer, es extremadamente relajante, aliviando el estrés y la ansiedad.
Masaje Vunkuwa
Este tipo de masaje fue dado a conocer por Carol Mathebula, una mujer perteneciente a la tribu sotho, un grupo étnico bantú originario de Sudáfrica. Fue su bisabuela quien le transmitió el conocimiento de las técnicas empleadas junto al de las plantas medicinales tradicionales africanas.
Es un masaje vigoroso que se aplica en todo el cuerpo utilizando diversas técnicas. Una de ellas, denominada Pulule, consiste en un frotamiento rápido a lo largo de las piernas; Patanetsa es el nombre de otra de las técnicas, que consiste en un amasamiento rápido con los nudillos y los codos alrededor de la columna vertebral. Destaca un toque especial, llamado “de araña”, que se caracteriza por el uso de los dedos bien separados.
Además de estas maniobras específicas, el masaje Vunkuwa incluye técnicas de balanceo, percusión y vibración y la manipulación de puntos de energía del cuerpo.
Este masaje forma parte de la tradición curativa chamánica Vunkuwa, que emplea también métodos como el análisis de la respiración, la temperatura corporal y el color de las auras para identificar bloqueos y desequilibrios energéticos internos.
Masaje Digui
El masaje Digui es originario de Mali y el norte de Costa de Marfil. Es una práctica ancestral que se transmite entre generaciones. Tradicionalmente, es un masaje que da la madre a su hijo una semana después del parto y también forma parte, en algunos grupos étnicos, del rito de paso de la infancia a la edad adulta.
Para aplicarlo, se utiliza manteca de karité o aceites esenciales y se emplean movimientos largos y envolventes, estiramientos, vibraciones, percusiones y presiones, acompañando las maniobras con música africana tradicional.
Este masaje tonifica los tejidos blandos, alivia los dolores y tensiones musculares, contribuye a aumentar la flexibilidad y la amplitud de movimiento, revitaliza la energía y relaja la mente.
Estos 5 tipos de masajes africanos son solo algunos de los muchos que se practican en diferentes regiones y culturas de África. La práctica del masaje es muy variada y está basada en su conexión con la naturaleza y en las ricas tradiciones culturales de este fascinante continente.
“La salud es la riqueza real y no piezas de oro y plata” (Mahatma Gandhi, abogado, pensador, activista y político hindú).
