Las afecciones digestivas son un problema muy común en nuestra sociedad. Algunas como la dispepsia funcional tiene una prevalencia superior al 20% entre la población occidental. Aunque, la mayoría de veces, se trata de patologías no graves, son muy molestas para las personas que las padecen.
En este artículo, vamos a hablar de las tres afecciones del estómago no graves y más habituales y de cómo la fitoterapia contribuye a mejorar la sintomatología asociada.
Principales afecciones estomacales
La dispepsia funcional, el meteorismo o flatulencia y las náuseas o vómitos son tres trastornos habituales en la población. Vamos a tratar más extensamente la primera de ellas ya que en su sintomatología suele incluir las otras dos. También explicaremos otras situaciones que pueden dar lugar al meteorismo o a las náuseas.
Todas pueden aliviarse con remedios fitoterapéuticos siempre valorando cada caso de manera individualizada para prevenir posibles interacciones según las circunstancias de cada persona, otras patologías que padezca o la medicación que pueda estar tomando.
Dispepsia funcional
El término dispepsia viene del griego [dys] que significa alterado, difícil, doloroso + [peptein] que significa digerir, es decir una dispepsia es una digestión difícil y dolorosa.
La dispepsia puede deberse a una causa orgánica identificada o bien a una causa no conocida. En este último caso se trata del síndrome de dispepsia funcional cuyo diagnóstico se hace por exclusión tras el descarte de alteraciones estructurales, enfermedades metabólicas o trastornos causados por el alcohol o fármacos.
A día de hoy, no se conocen las causas que producen esta patología. Se ha relacionado la dispepsia funcional con trastornos psicológicos (estrés, ansiedad), con alteraciones en la motilidad gastrointestinal e incluso con la bacteria causante de la gastritis y la úlcera gástrica (Helicobacter pylori), aunque estudios de seguimiento de pacientes afectados por esta infección bacteriana concluyen que la erradicación de la misma no supone una mejora relevante de la sintomatología de la dispepsia funcional.
Debido al desconocimiento de la etiología de la afección no existe un tratamiento farmacológico estándar, sino que hay que tratar a cada paciente según la sintomatología predominante.
La sintomatología de la dispepsia funcional puede darse de manera ocasional, frecuente o incluso repetirse cada día. Los síntomas son los siguientes:
- Dolor y/o ardor en la parte superior del abdomen.
- Sensación de saciedad temprana.
- Distensión abdominal. Los afectados refieren sensación de tirantez e hinchazón.
- Eructos y flatulencias.
- Náuseas (no vómitos).
Meteorismo o flatulencia
Esta afección se produce por la acumulación excesiva de gases en el tracto digestivo debido al proceso de degradación metabólica de los alimentos, sobre todo de los carbohidratos, que genera cantidades significativas de hidrógeno, metano y dióxido de carbono. No se debe confundir con la aerofagia producida por el aire deglutido. Entre el 10 y el 20% de la población está afectada por meteorismo o exceso de gases intestinales.
Las causas más comunes son:
- Intolerancias a determinados alimentos.
- Alteraciones de la flora bacteriana.
- Hábitos incorrectos en la forma de comer.
- Ingesta de alimentos flatulentos o bebidas con gas.
- Trastornos gastrointestinales como la dispepsia.
Náuseas y vómitos
La náusea es una sensación desagradable de tener ganas de vomitar y el vómito es la salida violenta del contenido estomacal a través de la boca. Los motivos más comunes son:
- Trastornos intestinales como la gastroenteritis (vómitos), el reflujo o la dispepsia (náusea).
- Consumir alimentos en mal estado.
- Padecer vértigos o mareos.
- Sufrir migrañas.
- Reacción a algunos tratamientos médicos como la quimioterapia.
- El embarazo.
Tratamientos fitoterapéuticos para las afecciones estomacales más comunes
La anamnesis del paciente permite al fitoterapeuta saber si existen alergias conocidas, las patologías presentes y pasadas que puedan estar relacionadas con la afección actual y si está tomando fármacos u otros productos que puedan interaccionar con el posible tratamiento fitoterapéutico que se le proponga.
Igualmente, se derivarán a consulta médica aquellas personas que presenten los criterios que así lo aconsejan (pérdida de peso significativa, disfagia, sangrado, dolor abdominal irradiado a la espalda o a la parte inferior del abdomen y/o patologías concomitantes).
Asimismo, el fitoterapeuta indicará la importancia de seguir unos hábitos y un patrón alimentario adecuado.
Medidas higienicodiéteticas para aliviar la sintomatología de las afecciones estomacales
Es aconsejable indicar al paciente las pautas adecuadas para disminuir la sintomatología y reforzar la eficacia del tratamiento fitoterapéutico.
- Comer despacio y masticar bien la comida.
- Mantener un horario regular de comidas.
- Realizar 4 o 5 comidas a lo largo del día.
- Evitar las comidas copiosas, picantes o muy condimentadas.
- Tomar los alimentos templados, ni muy fríos ni muy calientes.
- Evitar tumbarse nada más acabar de comer y no prolongar demasiado las siestas.
- No fumar ni tomar alcohol.
- Si se padece meteorismo, limitar el consumo de alimentos con fibra.
- Intentar evitar el estrés y las prisas.
Fitoterapia para las afecciones estomacales (Dispepsia, meteorismo y náuseas)
La sintomatología más relevante es la que marca la elección de las plantas más adecuadas según sus propiedades.
- Manzanilla (Matricaria Chamomilla). Es antiespasmódica, antiinflamatoria, digestiva y calmante.
- Papaya. Tiene propiedades digestivas y está especialmente indicada para las digestiones lentas y pesadas con abundancia de gases y eructos.
- Genciana (Gentiana lutea). Debido a su contenido en principios amargos tiene la propiedad de aumentar la secreción de los jugos digestivos, abriendo el apetito y facilitando la digestión.
- Lúpulo (Humulus lupulus). Destaca por sus propiedades sedantes que tranquilizan el estado nervioso. Está especialmente indicado para las dispepsias relacionadas con las alteraciones nerviosas (nervios en el estómago).
- Hinojo (Foeniculum vulgare). Su riqueza en aceites esenciales le confiere propiedades digestivas, carminativas y espasmolíticas. Es una gran ayuda para calmar el dolor de estómago.
- Anís verde (Pimpinella anisum). Tiene propiedades carminativas, antiespasmódicas y sedantes. Es especialmente efectivo para aliviar la hinchazón del vientre.
- Regaliz (Glycyrrhiza glabra). El regaliz es una planta medicinal con propiedades antiespasmódicas, antiinflamatorias y antiácidas lo que la hace muy indicada para tratar afecciones del aparato digestivo.
- Menta (Mentha piperita). Sus propiedades antiespasmódicas, digestivas y carminativas, entre otras, la hacen especialmente indicada para las afecciones estomacales.
- Jengibre (Zingiber officinale). El jengibre aumenta la producción de enzimas digestivas, favoreciendo la digestión y evitando indeseados efectos secundarios como la flatulencia o la hinchazón abdominal. Es también un conocido remedio para combatir las náuseas o los vómitos.
Los componentes y principios activos de las plantas medicinales tienen efectos en el organismo y por ello son utilizadas para cuidar nuestra salud y, aunque presentan escasos efectos secundarios o contraindicaciones, debemos tener en cuenta una serie de precauciones:
- Alergias del paciente a alguna planta.
- Embarazo y lactancia.
- Bebés y niños pequeños.
- Ancianos.
- Interacciones con alguna medicación.
- Otras enfermedades que sufra el usuario o tratamientos que siga.
- Usuarios pre o post operatorios.
Ante cualquier sospecha o duda del estado del paciente, se le derivará a su doctor.
Recomendaciones para el paciente:
- Respetar siempre las instrucciones de uso que indique el fitoterapeuta.
- En caso de padecer alguna dolencia, seguir algún tratamiento o plan de medicación, consultar al médico.
La fitoterapia es tan antigua como la humanidad, la cual siempre ha utilizado las plantas medicinales para aliviar el dolor y curar las enfermedades. El conocimiento de sus propiedades han pasado de generación en generación hasta nuestros días y sus beneficios nos siguen demostrando el poder de la naturaleza.
El arte de la medicina consiste en distraer a los pacientes mientras la naturaleza cura las enfermedades.” (Voltaire – escritor, historiador, filósofo y abogado francés)
