Terapias manuales para el síndrome de Text-Neck

El síndrome de Text-Neck, literalmente síndrome del cuello de texto, es una patología derivada del uso continuado de los dispositivos móviles. Es un síndrome relativamente reciente cuya afectación ha ido aumentando significativamente en los últimos años y abarca a todas las edades: niños, adolescentes y adultos. 

Es un problema a tener muy en cuenta, sobre todo entre los más jóvenes, a quienes puede afectar negativamente en su crecimiento musculoesquelético.

En este artículo, explicamos detalladamente que es el síndrome de Text-Neck o cuello de texto y cómo las terapias manuales ayudan a tratarlo y prevenirlo. 

¿Qué es el síndrome de Text-Neck?

El síndrome de Text-Neck es un “síndrome de uso excesivo que afecta la cabeza, el cuello y los hombros, que suele ser consecuencia de una tensión excesiva en la columna vertebral al mirar hacia adelante y hacia abajo cualquier dispositivo móvil, es decir, un teléfono móvil, una consola de videojuegos, una computadora, un reproductor de mp3 o un lector electrónico. Esto puede provocar dolores de cabeza, dolor de cuello, dolor de hombros y brazos, problemas respiratorios y mucho más.”

Esta definición corresponde al Dr. Dean L. Fishman, médico quiropráctico estadounidense, quien fue el creador del término Text-Neck y el primero en investigar y estudiar esta lesión en un grupo de pacientes con edades comprendidas entre los 13 y los 27 años.

Fruto de estos estudios fue el desarrollo de un protocolo de tratamiento para esta lesión.

Causas del síndrome de Text-Neck

Si tenemos en cuenta que, tal y como refleja el estudio realizado por el portal de estadísticas Statista y publicado en marzo de 2024, más de un 23% de la población española pasa entre 2 y 4 horas diarias conectada a Internet a través de sus smartphones y un 14% hasta 8 horas, es fácil comprender por qué esta lesión adquiere la categoría de pandemia.

Otros datos interesantes que se derivan de este estudio son los siguientes:

• Respecto al uso de los smartphones en España, la cifra de usuarios barajada para 2025 podría rondar los 43 millones.
• En 2024, el porcentaje de niños de entre 10 y 15 años en España con teléfono móvil era de un 69,6%.

Sin entrar en el problema de la adicción que supone tanta dedicación a los dispositivos móviles, no cabe duda de que su uso prolongado y diario produce tensiones en el área cervical.

La postura corporal típica con el cuello flexionado, la barbilla acercada al pecho y la cabeza inclinada hacia adelante, supone un esfuerzo y una carga muscular que altera la curvatura natural de la columna cervical y deriva en lesiones por estrés repetitivo y dolor sostenido.

Desde los primeros estudios llevados a cabo por el Dr. Fishman en el año 2008, han sido muchas las investigaciones sobre las tensiones en la columna cervical provocadas por la postura y la posición de la cabeza.

En una de ellas, realizada por el Dr. Kenneth Hansraj, jefe de Medicina Espinal del New York Spine Surgery & Rehabilitation Center de Nueva York, explica que si bien la cabeza humana adulta pesa entre 4 y 5,5 kg en posición erguida (vertical), al inclinarla en un ángulo de flexión de entre 15 y 60º hacia la pantalla, la presión que se ejerce sobre la columna cervical va aumentando desde los 12 hasta los 27 kilogramos, multiplicando por 5 el peso habitual sobre este área.

Considerando el tiempo de uso diario, de entre 2 y 4 horas, acumulamos  entre 700 y 1.400 horas anuales de tensión excesiva y estrés obre las vértebras cervicales.

Síntomas y consecuencias del síndrome de Text-Neck

Es evidente que tantas horas acumuladas de estrés y tensión cervical desencadenan una sintomatología molesta e incapacitante. Estos son los principales síntomas que refieren las personas afectadas:

• Dolor y rigidez en el cuello y los hombros.
• Dolor y rigidez en la espalda.
• Molestias en los brazos, antebrazos, manos y dedos.
• Cefaleas y mareos.
• Hormigueos y entumecimientos en las extremidades superiores.
• Irritabilidad y ansiedad.

Además de los síntomas que se manifiestan de modo más inmediato, hay que tener en cuenta los efectos a medio y largo plazo que conlleva el síndrome de Text-Neck y la postura de cabeza adelantada:

Las tensiones musculares prolongadas pueden provocar:

• Contracturas musculares.
• Subluxaciones, hernias discales y pinzamientos de nervios.
• Aplanamiento de la columna cervical y desalineación de toda la columna vertebral
• Inflamación de las carillas articulares.
• Desgarros musculares.
• Degeneración osteomuscular a nivel cervical y artritis temprana
• Desórdenes de la articulación temporomandibular y bruxismo.
• Insomnio.

Además de las consecuencias citadas anteriormente, el síndrome de Text-Neck también puede originar otras manifestaciones a nivel ocular, respiratorio y gastrointestinal:

• Algunos usuarios presentan astenopia o fatiga ocular debida al sobreesfuerzo visual, xeroftalmia o síndrome del ojo seco y miopía.
• La postura de cabeza adelantada se asocia a una menor fuerza de la musculatura respiratoria con reducción de la pérdida de capacidad pulmonar de hasta un 30%.
• Es posible una afectación del sistema gastrointestinal con disminución de la función peristáltica y el ritmo de evacuación.

Terapias manuales para corregir y aliviar el síndrome de Text-Neck

La flexión de cuello característica del Text-Neck modifica la curva natural de la columna cervical, causando cambios tanto en los segmentos óseos como en los músculos, tendones y ligamentos de soporte. El resultado es la adopción mantenida de una mala postura, con la consiguiente tensión y molestia.

Es importante poner remedio cuanto antes para evitar las complicaciones a medio y largo plazo que hemos explicado anteriormente. El síndrome de Text-Neck también está relacionado con otros trastornos del sistema musculoesquelético, como tendinitis y bursitis, derivados de la tensión mantenida en el cuello

Para ello, es necesario enfocar esta afección de modo interdisciplinar.

Ser consciente del problema implica corregir la postura, de manera que coloquemos el dispositivo móvil a la altura de los ojos para no tener que inclinar el cuello. En este sentido, los ejercicios de educación postural son fundamentales, sobre todo para los niños y jóvenes.

Las terapias manuales son esenciales para corregir y aliviar el síndrome de Text-Neck.

• Mediante la quiropraxia de la raquis o columna vertebral se aplican diferentes maniobras de manipulación y movilización sobre las estructuras tendino-musculares y articulares con el fin de descontracturar y reajustar la posición y movilidad de las vértebras cervicales.
• La osteopatía es otra de las terapias manuales indicadas para devolver la estabilidad y el equilibrio orgánico. Para ello, se emplean varios tipos de técnicas como la técnica de liberación miofascial, que recupera la movilidad de las fibras musculares al resolver las adherencias entre la fascia y el músculo; la técnica de la energía muscular, en la que el osteópata realiza un estiramiento mientras el usuario realiza una contracción del músculo; la técnica de Jones, en la que se reduce el dolor muscular mediante la presión leve y mantenida de los puntos gatillo; o la técnica de Thrust, a través de la que se suprime la restricción de la movilidad al liberar el bloqueo articular.
• El masaje descontracturante es eficaz para eliminar las contracturas de la musculatura afectada, mejorando la movilidad y aliviando la tensión, la rigidez y el dolor característicos de la cervicalgia.

Las terapias manuales para el síndrome de Text-Neck junto al compromiso del usuario para adoptar medidas de higiene postural y un estilo de vida que incorpore el autocuidado y la actividad física son el combo perfecto para evitar esta dolorosa e incapacitante afección.

Hasta la fecha, no se ha diseñado un ordenador que sea consciente de lo que está haciendo; pero, la mayor parte del tiempo, nosotros tampoco lo somos.” (Marvin Minsky – científico estadounidense, considerado uno de los padres de la inteligencia artificial.)